6550万年以前这里是一片汪洋，受到地壳抬升的影响，海水退去，干旱少雨，地表形成了象冰一样的碱性物质碳酸钙，就像冰一样，所以就有了冰沟的称呼。冰沟丹霞以它的壮美获得了《中国地理杂志》评定的“中国最美的七大丹霞之一”，美国《国家地理杂志》评定的“世界十大神奇地理奇观”。是大自然的鬼斧神差在丝绸之路上石头开出红色的花。是中国唯一的裕固族自治县，是回鹘人的后裔。冰沟丹霞地处河西走廊中部，祁连山北麓，海拔1500-2550米，景区内广泛分布丹霞崖壁、石墙、尖峰、丘陵等地貌形态，以奇形怪状的外形见长，充满阳刚之气，连绵不断，气势宏伟。适合自驾旅游，从张掖出发，导航冰沟丹霞即可。进景区前最好备足干粮和水，做好防晒准备。

冰沟丹霞景区开发的部分大约有10公里，整个景区wifi全面覆盖。在景区里有观光游览车，私家车辆不能进入，游客购票进入景区后可以乘坐观光车游玩。观光车会停在小西天和大西天两处，每一处都有观光区域，游客需要沿着观光步道步行到山上的观景台观看和拍摄。观光车为循环发车，可以在每个区域尽情游玩后乘坐后续车辆，游览整个景区大约需要半天-1天时间。

冰沟丹霞开发较晚，游人比七彩丹霞少很多，可以慢慢游览。冰沟丹霞的地貌雄险、造型神奇、气势磅礴，以”雄险神奇“而著称，素有“赤壁千仞”的美誉，被评为”世界十大地理奇观“之一。大西天是景区内的精华区域，主要的景点有极乐宫、婆娑宫、琉璃宫、佛母金刚等多处。每一处都雄伟壮观，而且颜色赤红，是摄影家们热爱的拍照胜地。