河下古镇是古代运河上的重要商贸中心，店肆林立，豪门众多，且多为砖木建筑，为防火灾，民间集资成立“水龙局”，相当于现在的消防队。河下古镇上的每条街巷，都有一个“水龙局”，总共有近三十个，可见当时的河下古镇的规模有多大。（现仅存“花巷”一个）“水龙”是一种架设在一个大木桶上的喷水装置，通过杠杆原理可将水压喷到房顶，相当于现在的高压水枪。传说“水龙”由火神附以灵性，一旦有火灾发生的预兆，“水龙”就会发出低沉的吼声。

河下花巷水龙局【花巷水龙局】位于淮安区河下古镇花巷中，门两侧挂有对联：“飞在天，战于野，威震上邦；潜乎街，蛰之巷，神佑里仁。”取自《周易》“潜龙勿用”“龙飞在天”“龙战于野”等，全联讲龙之行动神功和无上神威，但无一“龙”字，颇合水龙局之义。水龙局屋内存放两架水龙车，水龙的底座既可以抬着走，又可以放在车上推着走，里面的桶称之为斗，涂一层桐油，可以防止变形和漏水。墙上挂有铜锣和山阳县河下水龙局值月簿，墙边放置数十个水桶。明清时的河下古镇是淮安的重要商埠，全国各地客商汇集于此，人居稠密，商铺林立，富商们的园林别墅星罗棋布，花巷水龙局的地理位置对防火非常重要。

河下花巷中，就是古代的消防队。