他是人民英雄纪念碑《百万雄狮过大江》的设计者！在连云港市博物馆里有一个彦涵美术馆，彦涵为江苏连云港人。1935年考入国立杭州艺术专科学校学画。1938年赴延安，在鲁迅文学艺术学院美术系学习，毕业后在华北根据地从事美术创作和教学，所作版画多取材现实斗争生活。1949年任国立艺术专科学校教授兼预科主任，后调北京，历任中央美术学院教授、版画系主任、中国美术家协会常务理事、中国版画家协会副主席。彦涵擅长版画，兼工中国画。其版画以西方黑白木刻为基础，吸收中国民间艺术的表现手法，造型生动、自然、刀法粗犷、遒劲，作品富于时代气息与民族特色。彦涵是中国新兴木刻运动的代表人物，于1991年获中国新兴版画六十年杰出贡献奖。出版有《彦涵版画集》、《彦涵中国画集》等。