鼓岭原称“古岭”（Kuliang）。北宋年间，就有村舍聚落于此，历史上郭、梁等十几个姓氏的百姓在此繁衍生息。1886年，美部会传教士吴思明(S.F.Woodin)途经鼓岭，发现这里气候凉爽，便租赁村民房屋用于度夏，从此开启了鼓岭近代避暑活动的先声。随着外侨纷至沓来，鼓岭山头洋房林立，一到夏季便游人如织、商贾云集，一时竟成山中的繁华小镇，鼎盛时期鼓岭有各类历史建筑366幢。鼓岭历史建筑展示馆详细展示了鼓岭历史建筑的发现过程、房屋的变迁以及中外房屋建设管理过程中形成的友好互动生动再现了鼓岭的历史风貌和文化底蕴。