总说南通的慢藏在老地方，天宁寺就是。香火绕着古殿，银杏接住阳光，先看光孝塔，它立在寺的西北隅，始建于唐咸通五年（864年），比寺院仅晚一年。塔身青砖斑驳，檐角挂着铜铃，风一吹便响出清越的声，民间说“先有光孝塔，后有南通城”，原来它才是南通城最早的“地标”。

在南通有一座始建于唐朝的寺院，距今已经有1000多年的历史了，它就是位于濠河边上的天宁禅寺。寺院位于一片老民宅区内，跟着导航步入蜿蜒的巷子，一堵私建的围墙挡住了脚步。绕路前行，跟着导航，又遇到道路修建的队伍。继续绕行，在巷子里左右穿行了好一阵子，终于来到了山门前。寺院的面积不大，主殿没有开门，但陆陆续续前来的香客不少，后院的光孝塔下更是有不少香客在祈福。期待下次能够欣赏到这座古刹的全貌。

2025年1月10日来的。如今的天宁寺看起来只是隐匿在寺街历史街区的一座小庙，其实历史上也是大有来头。这座古寺始建于唐朝咸通年间，原名“报恩光孝寺”，至今已有1150多年的历史了。在五代后周兴建通州城时，以报恩光孝寺和狼山的连线为城池的中轴线。北宋政和年间寺院重建寺院，明朝天顺元年（1457年）英宗赐额“天宁寺”。如今寺院地方小，是因为清末张謇将大殿东侧的地方改为学校，也就是今天的南通中学。最近寺庙正在修葺大殿，好在光孝塔仍然可以参观。光孝塔始建于唐咸通五年（864年），和狼山的支云塔、城东南侧的文峰塔并称“南通三塔”，是其中最古老的一座，历史上多次重修，如今依然修旧如旧。因为现在大殿正在重修，再加上整个寺街地块都搬迁得差不多了，天宁寺的人流没那么多，来这里看点虽然有限，但是可以安心地参观、笃定地拍照，也是挺好的。