宁波古称“明州”，是“海上丝绸之路”的启航地。临江近海的地理位置使其港口繁忙，对外贸易兴盛。得天独厚的优势使得其成为各个朝代重视的要地，北宋年间，朝廷就在明州设立市舶司。再将时间追溯到略微久远的清朝康熙年间，当时的中国虽然实施着“闭关锁国”的政策，但清政府仍然成立了四个海关，分别为江海关，浙海关，粤海关和闽海关，它们都是近代中国动荡变迁的见证者。

浙海关——浙江省历史最悠久的海关是浙海关，也就是宁波海关的前身，这是由地理位置决定的。身处老外滩畔，建筑古拙质朴，灰色砖墙尽显沧桑。浙海关博物馆展出的实物很少，历史介绍也少，颇为遗憾。有一面墙上介绍浙海关税务司，仅有5人，除第一位是英国人赫德之外，其余4位均为华人，这在毗邻的江海关历史上是不可想象的，而首尾二人是旧海关历史至关重要的。晚清时洋人帮办税务，因机缘巧合，赫德时在甬，遂入海关任浙海关税务司，其绩获清廷赏识，擢升总税务司，成就一片天地，这就是大名鼎鼎的赫德。丁贵堂是旧海关中华人任职最高的，曾任江海关税务司、代理总税务司、副总税务司。他是税专毕业后，一路升到较高职位的海关专家。抗战胜利后，他负责接管江浙海关，并兼任江海关和浙海关税务司、上海浚浦局局长，正直进步，解放后担任了第一届海关总署副署长，故事多多。丁贵堂介绍里有一处需勘误：丁贵堂曾担任江海关税务司，不是上海海关税务司。

浙海浮沉浙海关博物馆，一个展览板博物馆，展览形式和它的竞品粤海关博物馆如出一辙。但这两个博物馆我都超级喜欢，因为它们的展板都做得很好，信息量巨大，没有一句废话，还很美观。若要追溯浙海关的历史，可上溯到唐宋的明州市舶司，以及元明的市舶提举司。但是浙海关更为人熟知的历史，则是从清朝初年（1685）康熙下令开海以后——那时全国设立粤、闽、浙、江四海关，而浙海关则位于宁波。不过没过多久（1757），清朝就进入闭关锁国的一口通商时期，只剩遥远的粤海关还在发挥作用，而东方的港口都被封锁。等到鸦片战争结束，《南京条约》签署，宁波成为五口通商城市之一（另外四个是上海、福州、厦门、广州），浙海新关的建立才提上日程。当时清廷设置的地方海关税务司，皆实行海关总税务司垂直管辖的制度，而浙海关也是如此。那时的海关税务司行政效率极高、风气廉洁，是大清国唯一一个没有贪污腐败的部门。到1887年，海关的税收竟然已达到清廷财政收入的五分之一。被迫开埠形成的海关，竟然成为清廷最可靠的敛财利器，实在是一大讽刺。这次还了解到，中国海关史上最重要的人物——罗伯特·赫德爵士，他初来中国时，就是在宁波领事馆崭露头角，后来才前往粤海关担任副税务司。再后来，他一路平步青云，担任大清第二任皇家海关总税务司司长。作为外国人，却官拜正一品，死后还被加尚书衔、封太子太保，真可谓传奇人生。现今的浙海关博物馆，在原浙海关旧址（税务司管理用房）上进行展览。这是一桩古朴的三层小洋楼，修建于1861年，采用中国的青砖、西洋的廊柱，颇有时代的痕迹。走出博物馆即是甬江，江上的外滩大桥飞渡而过，宁波老外滩的如梦繁华仿若昨日。而这幢小楼始终沉默不语，就这样见证了浙海关的百年浮沉。