1945年，中央派王弼、常乾坤等航空技术干部前往东北搜集航空器材、延揽人员，为创办航校做准备。收编了原驻辽东侵华日军航空大队，后扩编为东北民主联军航空总队。1946年3月1日，东北民主联军航空学校在吉林通化成立。因国民党军队进攻，4月搬迁至牡丹江海浪机场。1946年秋，学校迁往东安市（今密山市）。1948年3月，回迁到牡丹江。1949年3月，迁往长春。1948年1月，改称东北人民解放军航空学校。1949年5月，改称为中国人民解放军航空学校。1949年10月，以其为基础组建七个新的航空学校，牡丹江航校由留在牡丹江的剩余人员组建，12月改称中国人民解放军第七航空学校。1952年1月，改称为空军第七航空学校。1986年6月改称为空军第七飞行学院。2004年6月，与其他院校合并组建成中国人民解放军空军航空大学。东北老航校是人民空军的摇篮，是中国航空事业发展史上的一座丰碑。它开创了我党我军自主培养航空人才的先河，为人民空军、民航事业和航空工业输送了一大批领导骨干和技术骨干。在艰苦的条件下，老航校人创造了马拉飞机、直上高教、酒精代替航油等世界空军建设史上的奇迹，孕育形成了“团结奋斗、艰苦创业、勇于献身、开拓新路”的东北老航校精神，激励着一代又一代航空人砥砺前行。