天阶山属于武夷山脉南段，以石灰岩为主，地质构造复杂，属于喀斯特地貌，山体土层稀薄，但植被茂盛，被潮湿的地衣苔藓和蕨类植物覆盖；这里保存着完整的亚热带常绿阔叶林，是珍稀植物和古树名木的宝库，被誉为“喀斯特地貌上的一片绿洲”；山顶有小石林，怪石嶙峋，树木依石而生，藤蔓绕树而长；徐霞客曾在其游记中称赞天阶山“石骨棱厉，透露处层层有削玉裁云之态”；从玉华洞出口右手边上山，玉华洞入口处下山，一个环线，也可以反过来走，走完全程约一小时。

玉华洞的出口出来，再爬一段路，就是天阶山森林公园。明代地理学家徐霞客《游玉华洞记》言“苦为草树所翳，故游者知洞而不知峰”。天阶山和玉华洞是不可分割的整体，两者交相辉映。不愧是国家公园，景色很美，空气清新，是现代人回归大自然的好去处。

天阶山其实并不高，海拔约1000米左右，园内植物种类丰富，不过大型珍稀古木较少，都是一些杂木，还有满山的野生桂花🌸树，据说秋天来巡山，香气满径。明台寺在天阶山腰，庙不大，今天过去，正好看见俩和尚正在过滤沙土，不容易啊，既要会念经，也能当泥水工。天阶山下面是著名的玉华洞风景区，游客基本上是游览完玉华洞，选择打道回府。