中学时期经常听语文老师提到如皋的定慧寺，罕见的大门朝北，传说也是纷多。定慧寺的布局是一个“回”字型，外面是钟楼，鼓楼等楼堂，里面是殿宇。历史上定慧寺蹭遭到破坏，清朝时钟鼓楼，藏经楼等经过不断的修整，古建筑一直保存的很完好，墨瓦灰墙红柱，飞檐卷翘，带着历久经年的古朴韵味，檐下都挂着铜质的小铃铛，有的铜铃下还挂着一枚小鱼，屋檐上的脊兽也是形色各异，很有趣。观音塔是可以登上去的，这一点也蛮惊喜的，因为好多地方的塔都只可远观，少可攀登。陡峭的扶梯拾级而上，能遍览定慧寺的全景，而且如皋的美景尽收眼底。

定慧寺是如皋的一个标志之一。他是全国唯一一个门朝北的寺庙。所以还是挺有名的。我上学的时候是在定慧寺对面的师范，当时旁边的桥还没有弄好，感觉特别窄，过了这么多年，发现周围的绿化呀，包括桥都已经修改了，非常宽阔也很漂亮。定慧寺平时初一十五二十五都是有很多人来烧香的，包括平时有人过生日，早上会来定慧寺吃一碗素面，这也已经成为了老如皋人的一个习惯。最热闹的时候，就是过年的时候，大年三十晚上大家看着联欢晚会，小朋友拿着压岁钱在大路上玩儿，也等着晚上12点，大家准时拿着香去定慧寺烧香。人超级多，我记得小时候拿着香排队的时候，每次到最后香都被挤断了。

定慧寺香店在定慧寺这边，周围香店特别特别的多。基本上每个来定慧寺上香的人都会到香店请香的。定慧寺里面，周围都有很多的香店。香店跟寺庙是一种密不可分的存在。香店里面来请香的虔诚德人很多。定慧寺香店常年都很兴旺。

江苏省如皋市的定慧禅寺，是一座始建于隋代（公元591年）的古刹，距今已有1400多年的历史，定慧禅寺位于如皋古城的东南隅，寺院内高耸的7级宝塔格外的引人注目，尤其是在夜晚时，寺院的山门也比较别致，是我国比较罕见的山门朝北的千年古刹。其寺院香店也是专为香客们入寺参禅上香之备。