弓河是东林书院的一条河，同时起着院墙的功能，也让书院的东花园之美能呈现在路人眼前。河的外侧南端还有座牌坊，另一头则是餐厅。这条河据说以前是护城河的一小段，长度短短的，百八十米吧，但挺宽的，现在还做了喷泉，就是觉得这泉喷得有点猛。

这条弓河，位于东林书院的东侧，紧邻解放东路。弓河把东林书院与解放东路隔开，隔出了一方幽静的书院空间。河中有鱼，经常在春秋季看见有人在靠近解放东路的一侧垂钓。河是人工河，水面不大，东侧有东林旧迹的牌楼，西侧是书院内的‘’观妙码头‘’。

明代时书院东侧有一内护城河，因形似弓背而名“弓河”。原河随历史变迁已被填没。2004年重新修复开挖，因客观条件限制，恢复其中的200米及明式码头，其南端尚保存有明代弓河黄石驳岸约25米。高攀龙曾作诗“闲来观物妙，静后见人亲”，因此码头命名为“观妙”，两旁悬挂对联“云开青嶂峰当笔，水落银河月是弓”。书院东侧以弓河为界，不设围墙，使典雅秀丽的东林旧迹直接呈现于路人眼帘。